芥川龍之介、あるいは末期の眼の美
フランス語からの翻訳 • 日本語 (japonais)
「ぼんやりした不安。」――一九二七年七月二十四日の暁、毒を仰ぐ前に芥川龍之介1退けられた表記:
Acutagawa Ryunosuche.
Akutagawa Riunoské.
Akoutagawa Ryunosouké.
Akoutagaoua Ryounosouké.
Akoutagava Ryounosouke.が急いで書きつけたこの言葉は、彼のすべての著作の鍵とも言うべきものである。彼は三十五歳であった。彼は後に、およそ百五十篇の短編を遺した――そこでは「芸術の輝きと生の苦悩とが相共謀して、その作品に他に類を見ぬ後光を与えている」2趙玉皎、その訳書『羅生門――芥川龍之介短篇小説選』(罗生门:芥川龙之介短篇小说选)、昆明、雲南人民出版社、二〇一五年。中国語からの拙訳。――そして、この死のうちに、ある時代の終焉をおぼろげに予感した日本の茫然自失をも。
冥府の館にて
教養ある日本人の多くは、その若き日に、ひそかに知的で、屈託のない皮肉に彩られながらも、その無頓着な外見の下に、神経質で、不安げで、心もとない何かを隠しきれずにいるこの作家に強く刻印された一時期を経ている――愛想のよい微笑をもってしても、内奥に湧き出る不安を覆い隠すことができず、ある時それが生の表面へと噴き出して、これを呑み込んでしまう遊女たちにも似た作家に。かくして、その謎めいた自殺以来、芥川の魂は日本の文学界に憑いて離れない。遠藤周作は、この執拗な夢を書き記している。
「私は暗い部屋のなかで、芥川龍之介と向かい合っていた。彼は灰色の色褪せた着物に腕を組み、頭を垂れて、一言も発さずに私の前に立っていた。彼はふいに立ち上がると、背後の簾を払いのけて、隣の部屋へ入っていった。私はそれが死者の世界であることを知っていた。〔…〕そこで私は目を覚ました。いったいなぜ、私はしばしばこれほど陰惨な夢を見るのだろうか。私のかたわらでは、妻が安らかに眠っていた。」
遠藤周作『Une femme nommée Shizu : nouvelles』(『シヅという女――短編集』)、ミン・グエン=モルドヴィノフによる日本語からの翻訳、パリ、ドゥノエル社、「アンプラント」叢書、一九九七年。
『イーリアス』を思わずにいられようか。アキレウスが夢のうちにパトロクロスの亡霊を見、それを抱きしめようと腕を差し伸べるが、空しい、あの場面を。「魂は煙のごとく地の下へと消え失せた〔…〕/ ああ、それでは、冥府の館にすら、/ 魂が、あるいは影が、あるのだ」と。かくのごとく芥川は、慣れ親しんだ影となって、彼を丸ごと冥府の館へ消え去らせることを拒む民の記憶のうちに帰ってくる。
龍の徴のもとに
「芥川は龍之介、すなわち「龍の子」と名づけられた。というのも、彼は一八九二年三月一日、辰の年の辰の月の辰の日の辰の刻に生まれたからである。」3リシャール・コラス『Dictionnaire amoureux du Japon』(『日本 愛の辞典』)、「芥川龍之介」の項。 生後わずか数ヶ月のときに訪れた母の狂気は、彼にむしろ呪われた遺伝の恐怖を遺した。子は母方の家に引き取られる――幕府に仕えた古い家系であり、彼を漢籍と和書の古典で養った。この伝統的な東洋と、同時代の西洋――メリメ、アナトール・フランス、ポーなど――との衝突が、彼を「引き裂かれ、分裂し、四つ裂きにされた人間、二重の、矛盾した人間」4クロード・ロワ、『Rashômon et autres contes』(『羅生門その他の短編』)への序文にて。にする。その世代に共通するこの《生きることの難しさ》を、彼の短編は明確化し、一種の妄執にまで増幅していくことになる。それでもなお、日本のあらゆる作家のうちで、芸術のうちに逃げ場を見出すのに芥川ほど適した者はいなかった。彼はみずからを、書店の梯子の上に陣取り、そこから高みに立って、棚のあいだであくせくする店員や客の卑小さを見下ろす読者として描いていた。「人生は一行のボオドレエルにも若かない」と彼は言っていた。
眩い人形遣いの戯れ
芥川は二十四歳にして、短編の貴公子としての地位を確立していた。夏目漱石の愛弟子であり、師の女婿にとまで目されていた。「歴史的」と称される彼の短編――『羅生門』、『藪の中』など――は、断固として近代的な憂愁を、古き日本の「泣く声、笑う声」に混ぜ合わせており、今なお彼の最も名高い作品である。そこに人が感嘆するのは、歴史家の正確さではなく、道化じみた人形、香具師の背筋を凍らせる操り人形であって、彼はそれらを「豪奢な学識、鋭敏に過ぎる感受性、生来の劇的感覚」5ジョルジュ・ボノー『Histoire de la littérature japonaise contemporaine (1868-1938)』(『日本現代文学史(一八六八―一九三八)』)。によって、目に見えぬ糸の先で踊らせるのだ。
「世の中は
箱に入れたり
傀儡師」シャヴァンヌ、エドヴィージュ・ド「Akutagawa Ryūnosuke (1892-1927)」(「芥川龍之介(一八九二―一九二七)」)、『Cinéma et littérature au Japon : de l’ère Meiji à nos jours』(『日本の映画と文学――明治期から今日まで』)所収、マックス・テシエ編、パリ、ジョルジュ・ポンピドゥー・センター、「シネマ・サンギュリエ」叢書、一九八六年、四四―四五頁。
ジャン=ジャック・オリガスはこう評する。「作者はみずからを韜晦しているかに見えた。彼は短編集を『傀儡師』、『影燈籠』と名づけていたではないか。それでいて、読者は一行ごとに彼の存在を感じ取っていた。」この影絵芝居は『地獄変』において極まる。絵師良秀は、そのフレスコを完成させるために、みずからの娘が目の前で生きながら焼かれるのを見つめ、その後、首を吊る。というのも、成し遂げられた芸術とは、生きた糧を求める炎に似ているからだ。そして芥川は、みずからその犠牲者となることに面目を賭けることになる。
芸術の殉教者として
「突如として〔傀儡師は〕現実の生の書割のただなかに、みずから姿を現した。そして、しばしば胸を引き裂くような作品において、彼は〔…〕次第に彼を襲い、ついには彼を奪い去ることになる強迫観念を描き出した。」一九二七年、病的な強迫観念と陰鬱な悦楽のもとでの理性の崩壊が、彼の最後の傑作を口述する。それは『河童』において冷笑となり、『歯車』において幻覚となり、『或阿呆の一生』において狂気となる。「僕はやはり狂人の子だ」と、彼は死の前夜にしたためた『或旧友へ送る手記』のなかで打ち明ける。そしてこう付け加える――「自然の美を愛しながら、みずからを絶とうと決めた僕の陥っている矛盾を、君は笑うかもしれない。だが自然が美しいのは、それが僕の末期の眼に映るからなのだ……」川端康成は、この最後の白熱の悲劇性をこう言い表すことができた――「多く病み衰えていながら、〔彼は〕まったく消え果てる直前の最後の瞬間に燃え上がる。」6川端康成『末期の眼』、フランス語未訳。 かくして龍の子は、芸術の殉教者として、聖書を開いたまま、降りしきる雨の音のなかで息絶えた。志賀直哉は、その死を知って、見事な抑制のきいたこの一句を発した――「ああするより仕方がなかったのだろう。」











