Susanne de Klettenberg (Susanna von Klettenberg)

dans « Le Chré­tien évan­gé­lique », vol. 23, p. 21-33 & 75-88 & 119-134 & 223-229

Il s’agit du poème « Re­gards je­tés dans l’éternité » (« Blicke der Ewig­keit ») et autres écrits de Su­sanna von Klet­ten­berg, dite Su­sanne de Klet­ten­berg ¹ (XVIII^e siècle), mys­tique al­le­mande, pié­tiste et oc­cul­tiste, âme exal­tée s’adonnant à l’al­chi­mie, amie de la mère de Gœthe. Les deux fa­milles, Gœthe et Klet­ten­berg, étaient ap­pa­ren­tées. Se­lon toute ap­pa­rence, Su­sanne de Klet­ten­berg connut dès son plus jeune âge l’enfant pré­coce qui de­vait, un jour, sub­ju­guer l’Al­le­magne et le monde en­tier ; se­lon toute ap­pa­rence aussi, Gœthe dut à cette noble re­li­gieuse beau­coup des im­pres­sions qui en­tou­rèrent son en­fance et sa jeu­nesse. Elle se trouve mê­lée, de ma­nière très in­time, à tout son dé­ve­lop­pe­ment mo­ral et in­tel­lec­tuel. Écou­tons la des­crip­tion que l’immense poète a lais­sée d’elle dans ses mé­moires : « Elle était », dit-il ², « d’une taille svelte, de gran­deur moyenne… Sa mise très soi­gnée rap­pe­lait le cos­tume des sœurs her­nutes ³. La sé­ré­nité et le re­pos de l’âme ne la quit­taient ja­mais. Elle consi­dé­rait sa ma­la­die comme un élé­ment né­ces­saire de sa pas­sa­gère exis­tence ter­restre ; elle souf­frait avec la plus grande pa­tience, et dans les in­ter­valles, elle était vive et cau­sante ». Su­sanne de Klet­ten­berg ap­par­te­nait par sa nais­sance au monde le plus dis­tin­gué de Franc­fort ; mais elle s’en était éloi­gnée de bonne heure. Sa santé faible, son édu­ca­tion re­le­vée, la vi­va­cité et l’originalité de son es­prit, son pen­chant pour le sur­na­tu­rel l’avaient pous­sée au mys­ti­cisme chré­tien ; aux doc­trines de l’oc­cul­tisme aussi : c’était le temps où le comte de Ca­glios­tro sé­dui­sait toutes les ima­gi­na­tions. Elle écri­vait en 1769 : « Le Sei­gneur n’est pas in­ac­tif dans notre ville, non plus ; Il souffle de mille fa­çons sur les pe­tites étin­celles et les ral­lume… Il n’a cesse jusqu’à ce qu’Il ait trouvé la der­nière de Ses bre­bis » ⁴. Le fils de son amie al­lait de­ve­nir pour elle cette « bre­bis » éga­rée. Aux en­vi­rons de sa ving­tième an­née, Gœthe était un étu­diant tour­menté, désem­paré, « en quelque sorte comme un nau­fragé » (« als ein Schiff­brü­chi­ger »), qui sem­blait « plus souf­frir en­core de l’âme que du corps » ⁵. Elle trouva en ce jeune homme que la vie avait déçu tout ce qu’elle de­man­dait : une na­ture jeune et im­pres­sion­nable, qui as­pi­rât comme elle à quelque fé­li­cité in­con­nue, et sur qui elle pût prendre de l’ascendant. « Déjà, elle avait étu­dié en se­cret l’“Opus mago-ca­ba­lis­ti­cum” de Wel­ling », dit Gœthe ⁶, « mais comme [cet] au­teur obs­cur­cit et fait dis­pa­raître aus­si­tôt la lu­mière qu’il com­mu­nique, elle cher­chait un ami qui lui tînt com­pa­gnie dans ces al­ter­na­tives de lu­mière et d’obscurité ; elle n’eut pas be­soin de grands ef­forts pour m’inoculer aussi ce [germe] ». Sous sa di­rec­tion, Gœthe porta à cette ma­gie ca­ba­lis­tique l’ardeur qu’il met­tait en toutes choses.

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