le père de Beaurecueil, « Un Chrétien en Afghanistan. Nous avons partagé le pain et le sel • Prêtre des non-chrétiens »

éd. du Cerf, coll. Foi vi­vante, Pa­ris

Il s’agit d’« Un Chré­tien en Af­gha­nis­tan » du père Serge de Beau­re­cueil, re­li­gieux fran­çais, grand connais­seur de l’Afghanistan. En en­trant dans l’Ordre de saint Do­mi­nique en 1935 et en en­ten­dant pour la pre­mière fois le père Chenu lui par­ler de l’Égypte, où il par­tit en 1946, com­ment le père de Beau­re­cueil au­rait-il pu sup­po­ser que sa pa­trie spi­ri­tuelle, sa terre pro­mise se­rait beau­coup plus loin, dans les mon­tagnes de l’Asie Cen­trale ? Dieu l’y condui­sit pas à pas et presque sans qu’il s’en aper­çût. La « ren­contre » for­tuite d’un mys­tique af­ghan du XI^e siècle apr. J.-C., An­sârî, fut dé­ci­sive. Le père de Beau­re­cueil n’y vit au dé­but qu’un bon su­jet d’étude à pour­suivre au couvent du Caire. Il en­tre­prit d’éditer ri­gou­reu­se­ment, à par­tir de tous les ma­nus­crits exis­tants, les textes ori­gi­naux d’Ansârî, en per­san et en arabe, ce mys­tique ayant écrit dans les deux langues. Il en ap­prit même les plus beaux pas­sages par cœur pour nour­rir ses mé­di­ta­tions ; ce­lui-ci par exemple : « Com­ment au­rais-je su que la souf­france est mère de la joie, et que sous une dé­cep­tion se cachent mille tré­sors ? » ¹, qu’il rap­pro­chait du psaume bi­blique : « Ceux qui sèment dans les larmes, mois­sonnent avec des cris de joie » ². Ses tra­vaux ma­gis­traux lui va­lurent d’être in­vité à Ka­boul pour un sé­mi­naire sur An­sârî, en 1962. On lui sug­géra de res­ter, ce qu’il fit une bonne ving­taine d’années. La ville de Ka­boul, ren­dez-vous de tant d’ethnies, in­vi­tées à se re­con­naître, à vivre en­semble, avec évi­dem­ment tous les heurts pos­sibles, le fas­cina : « Ka­boul, ma fian­cée, mon épouse, dont je porte la bague, don­née il y a bien long­temps par un pe­tit bon­homme épi­lep­tique que j’avais fait soi­gner !… Quel ro­man d’amour entre nous ! Avec bien­tôt vingt ans de fi­dé­lité », écrit-il dans un hymne consa­cré à cette ville ³.

« Ka­boul, ma fian­cée, mon épouse, dont je porte la bague »

Mais le mo­tif qui at­ta­cha le plus for­te­ment le père de Beau­re­cueil à Ka­boul, ce fut la ren­contre et le dé­cès pré­ma­turé de Ghaf­fâr, un pauvre ly­céen af­ghan qui l’invita un jour à « par­ta­ger le pain et le sel », geste par le­quel, écrit-il ⁴, ils se­raient liés pour tou­jours. Ce fut un vé­ri­table tour­nant. Pour le père de Beau­re­cueil, ce re­pas d’ami­tié de­vint le signe et le sym­bole de la pré­sence ca­chée du Christ parmi la jeu­nesse af­ghane. À par­tir de cette date et jusqu’à son dé­part dé­fi­ni­tif d’Afghanistan en 1983, il ou­vrit sa mai­son à tous les en­fants de la mi­sère, va­guant à tra­vers les parcs de Ka­boul, et ayant faim comme Ghaf­fâr : « vi­sages d’enfants rayon­nants…, au­tant d’icônes res­plen­dis­santes de la lu­mière de Dieu » ⁵. Il les lo­gea, nour­rit, éleva, en leur don­nant les pre­miers ru­di­ments de fran­çais. « Tous les pe­tits qui sont nés aujourd’hui, j’en fais des en­fants de Dieu », écrit-il ⁶. « Toutes les prières ac­com­plies aujourd’hui dans les mai­sons, dans les mos­quées, je les trans­forme en “Notre Père”. Mon cœur n’est plus que le creu­set où, au feu de l’amour du Christ, tous les al­liages… se mé­ta­mor­phosent en or. Et à tra­vers mes lèvres que je lui prête, c’est l’Afghanistan tout en­tier qui clame vers le Père cet “Abba !” que lui souffle l’Esprit. » Ainsi, après avoir été théo­lo­gien, orien­ta­liste, en­sei­gnant, le père de Beau­re­cueil ter­mina sa vie en an­non­cia­teur de la Bonne Nou­velle, aban­don­nant ses tra­vaux sa­vants pour des re­cherches bien plus vi­tales, non plus dans les livres, mais dans le ser­vice ba­nal et quo­ti­dien des en­fants.

Voici un pas­sage qui don­nera une idée du style d’« Un Chré­tien en Af­gha­nis­tan » : « Il y a deux fa­çons d’être pas­teur : la fa­çon or­di­naire, qui consiste à me­ner les bre­bis comme il faut, à l’aide de la voix, du bâ­ton et du chien. Ex­té­rieur au trou­peau, su­pé­rieur aux bre­bis, com­pé­tent, res­pon­sable, le pas­teur se fait obéir… C’est la ma­nière “rai­son­nable”, dont les ré­sul­tats sont pa­tents. S’il avait jugé bon de l’adopter, le Pas­teur au­rait pu le faire, et c’eût été moins de tra­cas… Mais il ne l’a pas fait. Il avait sa fa­çon à lui de pro­cé­der, que tout autre pas­teur eût taxée de fo­lie, qu’il mi­jo­tait de­puis l’éternité… Pour me­ner son trou­peau, sa fa­çon consis­tait à lais­ser de côté sa condi­tion di­vine et à naître dans une étable, à par­ta­ger pen­dant plus de trente ans la vie de ses bre­bis et à prendre, comme un agneau, le che­min de la bou­che­rie… Pour conduire l’hu­ma­nité dans les splen­deurs de son royaume, le Pas­teur se fait chair, ha­bite parmi nous, ex­pire sur la croix, res­sus­cite des morts… En pre­mier de cor­dée, il prend d’abord son temps pour s’attacher aux hommes, afin d’être cer­tain qu’ils sui­vront ; puis, seul ap­pa­rem­ment, il plonge dans l’abîme et prend d’assaut le ciel… Il s’élève si haut qu’il se perd dans la nue, et c’est alors, comme il l’avait pré­dit, qu’il va at­ti­rer tout à lui » ⁷.

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• le père Jean-Jacques Pé­ren­nès, « Pas­sion Ka­boul : le père Serge de Beau­re­cueil » (éd. du Cerf, Pa­ris)
• Syl­vie Reff, « Serge de Beau­re­cueil, le cœur désarmé » dans « Pas­seurs de cou­rage : 22 por­traits de contem­po­rains de­ve­nus sym­boles de cou­rage » (éd. L’Harmattan, Pa­ris), p. 11-15.