Mao Tsé-toung, « Poésies complètes »

Il s’agit des poèmes au­to­bio­gra­phiques de Mao Tsé-toung ¹. Alors que son « Pe­tit Livre rouge » a été pu­blié à des cen­taines de mil­lions d’exemplaires ; alors que des trai­tés théo­riques aussi in­si­pides, avouons-le, que ses es­sais « De la pra­tique » et « De la contra­dic­tion » ont été les Bibles d’un mil­liard de Chi­nois ; ce que Mao Tsé-toung a écrit de plus beau peut-être a été le moins im­primé : ses poèmes. Ils sont l’œuvre d’un homme qui fut d’abord bi­blio­thé­caire, cal­li­graphe, stra­tège de la Longue Marche, avant d’être le fa­na­tique re­li­gieux d’une pen­sée qui se pré­ten­dra mar­xiste et ne le sera ja­mais le moins du monde. En dé­pit de leur ca­rac­tère na­tio­nal, et même na­tio­na­liste, Mao Tsé-toung hé­sita lon­gue­ment avant de di­vul­guer ces poèmes : sans doute tra­his­saient-ils quelque op­po­si­tion, et même quelque dé­chi­re­ment, dans la conscience du chef d’État po­li­tique qu’il était de­venu : « Je n’ai ja­mais dé­siré qu’ils soient of­fi­ciel­le­ment pu­bliés », se jus­ti­fie-t-il ², « à cause de leur style an­tique ; et j’ai peur de se­mer une mau­vaise graine, qui pour­rait in­fluen­cer de fa­çon in­cor­recte notre jeu­nesse. En outre, il y a dans mon tra­vail très peu de poé­tique ins­pi­ra­tion, et rien que de très or­di­naire ». Re­pla­cés sur la carte, ces poèmes jouent le rôle de stèles éri­gées en des lieux don­nés, pour sou­li­gner, com­mé­mo­rer, cé­lé­brer la geste ré­vo­lu­tion­naire de Mao Tsé-toung, de­puis son dé­part du vil­lage na­tal :

« Fra­giles images de mon dé­part — mau­dite l’eau qui passe ! —
Du vieux jar­din, il y a trente-deux ans
Le dra­peau rouge alors s’enroulait aux lances des serfs
Et les mains noires te­naient haut le fouet des ty­rans » ³

jusqu’à son re­tour aux monts Jing gang ⁴, qui avaient servi de pre­mier bas­tion de l’Armée rouge et de ber­ceau de la ré­vo­lu­tion com­mu­niste :

« Trente-huit an­nées de­puis sont pas­sées
Le temps d’un cla­que­ment de doigts » ⁵.

les che­mins d’une for­mi­dable aven­ture

Ces stèles ja­lonnent la jeu­nesse de Mao Tsé-toung ; elles ja­lonnent donc celle de la Chine mo­derne, en mar­quant de leur pré­sence les che­mins d’une for­mi­dable aven­ture. Alors, il im­porte peu qu’elles soient, le plus sou­vent, d’une beauté froide, en­nuyeuse ; que le sens des al­lu­sions ins­crites dans la ma­tière poé­tique échappe au lec­teur ; il suf­fit de sa­voir que ces stèles existent, mys­té­rieuses, char­gées pour tou­jours d’une im­por­tance qui ne doit ni s’effacer ni se perdre.

Il n’existe pas moins de cinq tra­duc­tions fran­çaises des poèmes, mais s’il fal­lait n’en choi­sir qu’une seule, je choi­si­rais celle de M. Guy Bros­sol­let.

「大河上下，
顿失滔滔．
山舞银蛇，
原驰蜡象，
欲与天公试比高．」

— Poème dans la langue ori­gi­nale

« Le Grand Fleuve, en amont, en aval,
A figé sou­dain ses eaux vio­lentes.
Les mon­tagnes dansent comme des ser­pents d’argent,
Les pla­teaux ga­lopent comme des élé­phants de cire,
Dis­pu­tant sa hau­teur au Sei­gneur du ciel. »
— Poème dans la tra­duc­tion de M. Bros­sol­let

« Le fleuve Jaune, en amont, en aval,
Perd sou­dain ses im­pé­tueux élans.
Les mon­tagnes dansent, ser­pents d’argent ;
Les mas­sifs courent, élé­phants de cire ;
Ils veulent en hau­teur éga­ler le ciel. »
— Poème dans la tra­duc­tion de M. Ho Ju (éd. en Langues étran­gères, Pé­kin)

« Le Grand Fleuve, en amont, en aval,
A sou­dain figé ses im­pé­tueux élans.
Les mon­tagnes dansent, ser­pents d’argent ;
Les col­lines courent, élé­phants de cire
Et lancent au ciel un défi de hau­teur. »
— Poème dans la tra­duc­tion de M. Jean Billard (éd. Se­ghers, coll. Poètes d’aujourd’hui, Pa­ris)

« Et le Grand Fleuve, à l’amont, à l’aval,
A sus­pendu sou­dain son cours puis­sant.
Les chaînes en­nei­gées dan­sant comme ser­pents d’argent,
Les pla­teaux bos­se­lés qui fuient comme élé­phants de cire,
Dis­putent sa hau­teur à Mon­sei­gneur le Ciel. »
— Poème dans la tra­duc­tion de M. Paul De­mié­ville (dans « Choix d’études si­no­lo­giques : 1921-1970 », éd. E. J. Brill, Leyde)

« Au Nord et au Sud du Grand Fleuve
Les eaux cessent de cou­ler.
Les courbes des monts sont des ser­pents d’argent,
Les masses des pla­teaux des élé­phants de cire,
Et leur hau­teur dé­fie le ciel. »
— Poème dans la tra­duc­tion de M^me Pa­tri­cia Guiller­maz (dans « La Poé­sie chi­noise », éd. Se­ghers, Pa­ris)

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• Étiemble, « Qua­rante Ans de mon maoïsme (1934-1974) » (éd. Gal­li­mard, Pa­ris).