Charles-Pierre-René-Victor Corvisart

éd. A. Chal­la­mel, Pa­ris

Il s’agit de « Mi­traille hu­maine » ¹ (« Niku-dan » ²), ré­cit d’un réa­lisme fa­rouche, pu­blié en 1906 par le lieu­te­nant Ta­dayo­shi Sa­ku­rai ³. Parmi les té­moi­gnages sur la guerre russo-ja­po­naise qui nous disent le mieux l’esprit des com­bat­tants ja­po­nais, on compte le livre d’un jeune of­fi­cier de l’armée de terre, Sa­ku­rai, qui prit part à la cam­pagne contre Port-Ar­thur et eut la main droite cas­sée au poi­gnet, le bras gauche percé d’une balle et la jambe droite broyée d’un éclat d’obus. Tombé après plu­sieurs actes hé­roïques, on le crut mort. Il re­vint à lui alors qu’on était sur le point de brû­ler son corps af­freu­se­ment mu­tilé, et que déjà la fa­tale nou­velle de son dé­cès avait été an­non­cée à sa fa­mille. Deux ans plus tard, il em­ployait ses longs loi­sirs de conva­les­cence à écrire de la main gauche — la seule épar­gnée par les pro­jec­tiles en­ne­mis — toutes ses im­pres­sions vé­cues de ba­taille et celles de la mul­ti­tude de ses com­pa­gnons d’armes dont les ca­davres s’étaient mê­lés aux terres mornes et lu­gubres de la Mand­chou­rie. Notre jeune lieu­te­nant, in­connu jusqu’alors, eut le pri­vi­lège d’une au­dience spé­ciale pour y re­ce­voir les fé­li­ci­ta­tions de l’Empereur. Son té­moi­gnage fut tra­duit dans vingt langues. Il ne contient ni vues d’ensemble, ni vues po­li­tiques, ni sys­tème. L’ho­ri­zon, as­sez borné, est à taille d’homme et à hau­teur de fu­sil. Mais on voit s’y épa­nouir comme une fleur de ce­ri­sier l’âme des sol­dats nip­pons, leur in­tense pa­trio­tisme, leur culte in­ébran­lable de l’idéal, de l’hon­neur, du sens du de­voir. À quels ter­ribles som­mets le Ja­pon im­pé­rial avait porté les ver­tus de ce culte — pous­sées jusqu’au dé­sir or­gueilleux du sa­cri­fice, jusqu’au mé­pris per­ma­nent de la mort — le lieu­te­nant Ta­dayo­shi le montre. Avec de pa­reils sol­dats, il était bien per­mis de par­ler de « bou­lets hu­mains », de « mi­traille hu­maine », sur­tout quand c’était un Nogi qui en dis­po­sait. On connaît le mot de ce gé­né­ral nip­pon : « La vic­toire est à ce­lui qui sait souf­frir un quart d’heure de plus que l’ennemi ».

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