dame Ise

éd. Ph. Pic­quier, Arles

Il s’agit de dame Ise ¹, dame d’hon­neur aussi ai­mable que let­trée, fa­vo­rite de l’Empereur du Ja­pon (IX^e-X^e siècle apr. J.-C.). À une époque où l’Empire du So­leil le­vant cher­chait à faire taire le bruit confus des armes pour écou­ter la voix de la poé­sie, dame Ise, fa­vo­rite d’un Em­pe­reur qui avait ab­di­qué le trône au pro­fit de ses hé­ri­tiers, de­vien­dra pour la pos­té­rité l’initiatrice mo­deste, mais dé­ci­sive, d’une « lit­té­ra­ture de femmes » qui s’épanouira en chefs-d’œuvre moins d’un siècle plus tard. Les « His­toires qui sont main­te­nant du passé » nous ra­content dans quelles cir­cons­tances un mes­sa­ger de l’Empereur vint la prier de com­po­ser, pour la pre­mière fois, des poèmes pour pa­ra­vents : « L’Empereur avait com­mandé des pa­ra­vents lorsqu’il s’aperçut, au der­nier mo­ment, qu’un car­touche était resté vide. Ayant d’urgence convo­qué le cal­li­graphe, il es­suya en­core une dé­con­ve­nue quand ce der­nier lui si­gnala qu’on ne lui avait pas fourni de poèmes à pla­cer dans ce car­touche. En l’absence de Mit­sune et de Tsu­rayuki, l’Empereur [dé­pê­cha donc un mes­sa­ger à] dame Ise, la sup­pliant de bien vou­loir en com­po­ser sur-le-champ » ². Les poèmes ap­por­tés par le mes­sa­ger furent ju­gés d’une exé­cu­tion su­perbe, et l’Empereur, les ayant consi­dé­rés, dai­gna les trou­ver re­mar­quables. Il les mon­tra à tous ceux qui se trou­vaient au­tour de lui, et comme on les dé­cla­mait avec des in­to­na­tions agréables, on ne ta­ris­sait pas d’éloges sur eux. On les lut et re­lut, après quoi seule­ment ils furent écrits sur le pa­ravent. « Tou­jours est-il qu’à par­tir de cette an­née-là, dame Ise, qui n’avait guère pro­duit [jusque-là] de poèmes pour pa­ra­vents, se trouva en­rô­lée dans la troupe de spé­cia­listes char­gés de com­po­ser sur com­mande des poèmes de cir­cons­tances of­fi­cielles et des poèmes pour pa­ra­vents, [ainsi que] de pré­pa­rer les concours de poé­sie qui, de simple passe-temps, de­ve­naient, en cette der­nière dé­cen­nie du siècle, des ren­contres très sé­rieuses », dit M^me Re­née Garde ³. On pu­blia à titre post­hume une an­tho­lo­gie de quatre cents de ses poèmes, que l’on in­ti­tula « Ise-shû » ⁴ (« Re­cueil d’Ise ») et que l’on fit pré­cé­der par un « Pe­tit Ré­cit » plus ou moins lé­gen­daire de sa vie.

Li­sez la suite