Zéami, « La Tradition secrète du nô »

éd. Gal­li­mard-UNESCO, coll. UNESCO d’œuvres re­pré­sen­ta­tives-Connais­sance de l’Orient, Pa­ris

Il s’agit d’une tra­duc­tion par­tielle du « “Re­cueil des seize trai­tés” de Zéami »¹ (« Zéami jû­roku-bu-shû »²) sur la « fleur » du nô, éga­le­ment connu sous le titre de « La Tra­di­tion se­crète » (« Hi­den »³). Une tra­di­tion bien éta­blie af­fir­mait que Zéami⁴ — le plus fa­meux homme de théâtre et dra­ma­turge ja­po­nais (XIV^e-XV^e siècle apr. J.-C.) — avait com­posé un cer­tain nombre d’écrits théo­riques confi­den­tiels, des­ti­nés à être trans­mis à un seul homme par gé­né­ra­tion, et consi­gnant les se­crets de l’art du nô. Mais ce n’est qu’en 1909 que la plu­part de ces écrits furent re­trou­vés, à la grande sur­prise des sa­vants ja­po­nais qui les croyaient dé­fi­ni­ti­ve­ment per­dus. Le « Re­cueil » de Zéami ren­ferme seize opus­cules qu’il lui a été donné de mettre par écrit et de dé­ve­lop­per, pen­dant plus de trente ans, sur les moyens de faire s’épanouir dans le cœur du spec­ta­teur une sorte de pa­roxysme de l’émotion, nommé la « fleur » (« hana »⁵) ; ils sont l’expression d’un es­prit ex­tra­or­di­nai­re­ment raf­finé, servi par la sû­reté d’un ju­ge­ment dé­li­cat. Le maître y ap­puie sa pen­sée par une quan­tité d’allusions aux œuvres qui peuvent la mettre en lu­mière, de­puis les poèmes de l’Antiquité jusqu’aux pièces de théâtre de son propre père. Mais ce fils conscien­cieux, en­nemi de tout pé­dan­tisme, ne veut pas lais­ser voir les tré­sors d’érudition qu’il a dé­pen­sés. Aussi, ces théo­ries qu’il a si lon­gue­ment mé­di­tées les cache-t-il sous le voile lé­ger d’un style tou­jours dis­cret. Son « Re­cueil » est un poème en prose, où chaque idée se fait image, où chaque mot éveille un monde de sou­ve­nirs et d’impressions. Ainsi donc, au risque de cho­quer quelques-uns, je crois pou­voir dire que Zéami, théo­ri­cien du nô, est plus in­té­res­sant et plus im­por­tant que Zéami, dra­ma­turge du nô ; son « Re­cueil » consti­tuant « l’une des ré­flexions les plus ori­gi­nales et les plus pro­fondes qui se soient ja­mais at­ta­chées aux arts du spec­tacle »⁶.

« l’une des ré­flexions les plus ori­gi­nales et les plus pro­fondes qui se soient ja­mais at­ta­chées aux arts du spec­tacle »

Voici un pas­sage qui don­nera une idée du style du « Re­cueil des seize trai­tés » : « Dans le nô, la connais­sance de la “fleur” est la connais­sance su­prême et pri­mor­diale… Un ac­teur qui pos­sé­de­rait à fond l’ensemble du ré­per­toire se­rait pa­reil à qui dis­po­se­rait des se­mences de toutes les fleurs de l’année — du pru­nier des pre­miers jours du prin­temps jusqu’au der­nier chry­san­thème de l’automne. Quelle que soit la “fleur”, il sau­rait la choi­sir conforme à l’attente du pu­blic et adap­tée aux cir­cons­tances. Si vous ne pos­sé­diez le ré­per­toire à fond, il vous ar­ri­ve­rait, par mo­ments, de perdre la “fleur”. Ainsi par exemple, à l’époque où, pas­sée la sai­son des fleurs prin­ta­nières, l’on se dis­pose à ap­pré­cier les fleurs des herbes de l’été, qu’un ac­teur maître de la seule ma­nière des fleurs du prin­temps s’obstine, à dé­faut des fleurs de l’été, à pro­po­ser tou­jours ses fleurs prin­ta­nières pas­sées de sai­son, se­rait-ce là être en har­mo­nie avec les fleurs de la sai­son ? »⁷

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• « Joyaux et Fleurs du nô : sept trai­tés se­crets de Zeami et Zen­chiku » (éd. A. Mi­chel, Pa­ris)
• Ro­bert Laf­font et Va­len­tino Bom­piani, « “Trai­tés” de Se-ami » dans « Dic­tion­naire des œuvres de tous les temps et de tous les pays » (éd. R. Laf­font, coll. Bou­quins, Pa­ris)
• René Sief­fert, « Zeami (1363-1443) » dans « En­cy­clopæ­dia uni­ver­sa­lis » (éd. élec­tro­nique).