Muḥâsibî, « Le “Kitāb al-Tawahhum” : une vision humaine des fins dernières »

éd. Klinck­sieck, coll. Études arabes et is­la­miques, Pa­ris

Il s’agit du traité « Ki­tâb al-Ta­wah­hum » ¹ (« Livre de la vi­sion des fins der­nières » ²) de Ḥâ­rith ibn Asad ³, théo­lo­gien et mys­tique arabe, plus connu sous le sur­nom de Muḥâ­sibî ⁴ (« l’examinateur de conscience »). Né à Bas­so­rah l’an 781 apr. J.-C., il vint de bonne heure à Bag­dad, où il mou­rut l’an 857. Il fit de l’examen de conscience un mo­teur de la per­fec­tion spi­ri­tuelle. À la ma­nière des com­mer­çants, les hommes de­vraient dres­ser chaque jour, af­fir­mait-il, le bi­lan de ce qui a été po­si­tif ou né­ga­tif dans leur com­por­te­ment, de leurs « pro­fits » et « pertes ». C’est cela l’examen de conscience. De la vie de Muḥâ­sibî, nous ne sa­vons presque rien, si­non qu’elle fut d’un grand as­cé­tisme. « Si la moi­tié du monde était à mes cô­tés, cela ne me pro­cu­re­rait au­cune ré­jouis­sance ; et si la moi­tié du monde était loin de moi, de cet éloi­gne­ment je ne res­sen­ti­rais au­cun vide », dit-il ⁵. Et aussi : « Dieu pré­fère, entre deux com­man­de­ments po­si­tifs, le plus dur » ⁶. Il faut avouer que ses œuvres exé­gé­tiques sa­tis­font peu le goût mo­derne : la culture co­ra­nique et tra­di­tion­nelle y est trop ac­cen­tuée. Seul le « Ki­tâb al-Ta­wah­hum » fait ex­cep­tion à cet égard. Il n’est pas l’œuvre du théo­lo­gien, mais celle de l’écrivain. Il traite des fins der­nières, c’est-à-dire des châ­ti­ments ter­ribles qui se­ront in­fli­gés, en En­fer, aux hommes ayant déso­béi à Dieu ; et des joies char­nelles que les hou­ris ⁷ ré­ser­ve­ront, au Pa­ra­dis, aux hommes ayant ob­servé Ses lois. Ce qui frappe, c’est l’admirable style dans le­quel ces joies char­nelles sont dé­crites. Par contraste avec la vie aus­tère de Muḥâ­sibî, il y a dans le « Ki­tâb al-Ta­wah­hum » un dé­sir in­avoué et qui donne à l’œuvre toute sa va­leur.

il y a dans le « Ki­tâb al-Ta­wah­hum » un dé­sir in­avoué et qui donne à l’œuvre toute sa va­leur

Voici un pas­sage qui don­nera une idée du style du « Ki­tâb al-Ta­wah­hum » : « Puis tu te hisses sur le lit… Ô la beauté de ton re­gard sur cette femme as­sise dans ses robes et ses pa­rures, écrins d’un vi­sage qui a l’éclat d’un ma­tin, écrins de son corps suave. Aux poi­gnets elle a des bra­ce­lets, aux mains des bagues, aux che­villes des an­neaux. Une cein­ture pré­cieuse est nouée à ses reins. Un plas­tron constellé de pier­re­ries prend ses deux seins et s’arrondit sur ses hanches… Une tiare coiffe sa tête. Et ses tresses échap­pées de sa tiare cas­cadent sur ses épaules et son dos de cal­li­pyge jusqu’à ses san­dales. Tu vois ton vi­sage sur sa gorge. Elle re­garde son vi­sage sur ta poi­trine… Les arbres in­clinent sur les cô­tés de ton al­côve leurs branches char­gées de fruits. Des ri­vières courent sur le pour­tour de ton pa­lais » ⁸.

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• Ro­ger Ar­nal­dez, « Ré­flexions chré­tiennes sur les mys­tiques mu­sul­mans » (éd. OEIL, coll. Lu­mière des peuples, Pa­ris)
• Abd-el-ha­lim Mah­moud, « Al-Moḥâ­sibî : un mys­tique mu­sul­man re­li­gieux et mo­ra­liste » (éd. P. Geuth­ner, coll. Les Grandes Fi­gures de l’Orient, Pa­ris)
• Louis Mas­si­gnon, « Es­sai sur les ori­gines du lexique tech­nique de la mys­tique mu­sul­mane » (éd. J. Vrin, coll. Études mu­sul­manes, Pa­ris).