Doubnov, « Lettres sur le judaïsme ancien et nouveau »

éd. du Cerf, coll. Pa­tri­moines-Ju­daïsme, Pa­ris

Il s’agit de « Lettres sur le ju­daïsme an­cien et nou­veau » ¹ (« Pisma o sta­rom i no­vom ié­vreïstvé » ²) de Si­mon Doub­nov ³, l’un des plus émi­nents his­to­riens juifs (XIX^e-XX^e siècle). La vie de cet his­to­rio­graphe, né du temps des po­gromes russes et mort dans les camps de la bar­ba­rie na­zie, est celle de toute une gé­né­ra­tion de Juifs de l’Europe orien­tale. Qu’au mi­lieu du car­nage et « du fond du gouffre », comme il dit lui-même ⁴, cet homme ait songé à des tra­vaux his­to­riques de si grande en­ver­gure, cela peut pa­raître étrange. Mais cela té­moigne sim­ple­ment de la pé­ren­nité du ju­daïsme, de sa vi­va­cité dans la mort. Doub­nov avait une hau­teur de vues, une élé­va­tion de pen­sées, une piété qui l’obligeaient à cher­cher l’indestructible au mi­lieu des des­truc­tions ; il di­sait comme Ar­chi­mède au sol­dat ro­main : « Ne dé­range pas mes cercles ! » « Que de fois », dit Doub­nov ⁵, « la dou­leur cau­sée par les brû­lants sou­cis quo­ti­diens a été apai­sée par mes rêves ar­dents du mo­ment où un gran­diose édi­fice ⁶ s’élèverait, et où ces mil­liers de faits et de com­bi­nai­sons se mê­le­raient en un vif ta­bleau dé­pei­gnant huit cents ans de la vie de notre peuple en Eu­rope orien­tale ! » Des té­moins rap­portent que même après son ar­res­ta­tion par les agents de la Ges­tapo, ma­lade et gre­lot­tant de fièvre, Doub­nov n’arrêta pas son tra­vail : avec le stylo qui lui avait servi pen­dant tant d’années, il rem­plit un car­net de notes. Juste avant d’être abattu d’un coup de re­vol­ver, on le vit mar­chant et ré­pé­tant : « Bonnes gens, n’oubliez pas, bonnes gens, ra­con­tez, bonnes gens, écri­vez ! » ⁷ De ceux à qui s’adressaient ces pa­roles, presque au­cun ne sur­vé­cut. « Les pen­sées sont comme les fleurs ou les fruits, comme le blé et tout ce qui pousse et gran­dit de la terre. Elles ont be­soin de temps et d’un lieu pour être se­mées, elles ont be­soin d’un hi­ver pour prendre des forces et d’un prin­temps pour sor­tir et s’épanouir. Il y a les his­to­riens de l’hiver et les his­to­riens du prin­temps… Doub­nov est un his­to­rien de l’hiver », dit M. Marc-Alain Ouak­nin ⁸.

né du temps des po­gromes russes et mort dans les camps de la bar­ba­rie na­zie

Voici un pas­sage qui don­nera une idée du style de « Lettres sur le ju­daïsme an­cien et nou­veau » : « Lorsque les Juifs ont perdu leur centre po­li­tique en Orient, l’Europe est de­ve­nue une se­conde pa­trie pour une grande par­tie d’entre eux, et tout au long des gé­né­ra­tions, il s’est né­ces­sai­re­ment dé­ve­loppé un sen­ti­ment na­tu­rel d’amour pour cette pa­trie. Comme ce sen­ti­ment est inné, il ne dé­pend pas des condi­tions de vie dans le pays donné. L’homme aime le pays dans le­quel il est né, et où il a grandi, la na­ture avec la­quelle son âme s’est fa­mi­lia­ri­sée pen­dant son en­fance, à la­quelle est liée une ky­rielle de sou­ve­nirs fa­mi­liers ou his­to­riques, heu­reux ou tristes. Les lieux où nous avons souf­fert ne nous sont pas moins chers que ceux où nous avons été heu­reux. Peut-on igno­rer l’attachement pas­sionné à leur pays na­tal des Juifs ex­pul­sés d’Espagne ou du Por­tu­gal à la fin du XV^e siècle ? Peut-on nier la nos­tal­gie des exi­lés de notre époque pour leur terre d’origine, celle des émi­grants juifs de Rus­sie qui se trouvent, aujourd’hui, en Amé­rique ? » ⁹

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• Ma­rek Hal­ter évo­quant l’importance des livres pour les Juifs [Source : Ra­dio Té­lé­vi­sion Suisse (RTS)].
  

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• So­phie Er­lich-Doub­nov ¹⁰, « La Vie de Si­mon Dub­nov » dans « Si­mon Dub­nov : l’homme et son œuvre ; pu­blié à l’occasion du cen­te­naire de sa nais­sance (1860-1960) » (éd. Sec­tion fran­çaise du Congrès juif mon­dial, Pa­ris), p. 1-25
• Syl­vie-Anne Gold­berg, « Compte rendu sur “Le Livre de ma vie” » dans « Ca­hiers du monde russe », vol. 43, nº 4, p. 795-799 [Source : Re­vue « Ca­hiers du monde russe »].