Rosny, « Daniel Valgraive »

XIX^e siècle

Il s’agit de « Da­niel Val­graive » de Jo­seph-Henri Rosny. Sous le pseu­do­nyme de Rosny se masque la col­la­bo­ra­tion lit­té­raire entre deux frères : Jo­seph-Henri-Ho­noré Boëx et Sé­ra­phin-Jus­tin-Fran­çois Boëx. Ils na­quirent, l’aîné en 1856, le jeune en 1859, d’une fa­mille fran­çaise, hol­lan­daise et es­pa­gnole ins­tal­lée en Bel­gique. Ces ori­gines di­verses, leur ins­tinct de cu­rio­sité, un âpre amour de la lutte — les Rosny étaient d’une rare vi­gueur mus­cu­laire —, leur han­tise de la préhis­toire, et jusque la fas­ci­na­tion qu’exerçaient sur eux les terres in­hos­pi­ta­lières et sau­vages, firent naître chez eux le rêve de re­joindre les tri­bus in­diennes qui han­taient en­core les éten­dues loin­taines du Ca­nada. Londres d’abord et Pa­ris en­suite n’étaient dans leur tête qu’une es­cale ; mais le des­tin les y fixa pour la vie et fit d’eux des pri­son­niers de ces villes ten­ta­cu­laires que les Rosny al­laient fouiller en pro­fon­deur, avec toute la pas­sion que sus­citent des contrées in­con­nues, des contrées hu­maines et bru­tales. Ils pé­né­trèrent dans les fau­bourgs sor­dides ; ils connurent les four­naises, les usines, les fa­briques fa­rouches et re­pous­santes, cra­chant leurs noires fu­mées dans le ciel, les dé­po­toirs à perte de vue, au­tour des­quels grouillaient des hommes de fer et de feu. Cette vi­sion exal­tait les Rosny jusqu’aux larmes : « Le front contre sa vitre, il contem­plait le fau­bourg si­nistre, les hautes che­mi­nées d’usine, avec l’impression d’une tue­rie lente et in­vin­cible. Au­rait-on le temps de sau­ver les hommes ?… De vastes es­pé­rances ba­layaient cette crainte » ¹. À ja­mais éga­rés des ho­ri­zons ca­na­diens, les Rosny se conso­lèrent en créant une poé­tique des ban­lieues, à la­quelle on doit leurs meilleures pages. L’impression qu’un autre tire d’une fo­rêt vierge, d’une sa­vane, d’une jungle, d’un abîme d’herbes, de ra­mures et de fauves, ils la ti­rèrent, aussi vierge, de l’étrange re­mous de la ci­vi­li­sa­tion in­dus­trielle. Le sif­fle­ment des si­rènes, le re­ten­tis­se­ment des en­clumes, la ru­meur des foules de­vint pour eux un bruit aussi re­li­gieux que l’appel des cloches. L’aspect fé­roce, puis­sant des tra­vailleurs, à la sor­tie des ate­liers, leur évo­qua les temps pri­mi­tifs où les pre­miers hommes se dé­bat­taient dans des com­bats vio­lents contre les forces élé­men­taires de la na­ture. Dans leurs ro­mans aux dé­cors sub­ur­bains, qui re­joignent d’ailleurs leurs ré­cits pré­his­to­riques et scien­ti­fiques, puisqu’ils se penchent sur « tout l’antique mys­tère » ² des de­ve­nirs de la vie — dans leurs ro­mans, dis-je, les Rosny font voir que « la fo­rêt vierge et les grandes in­dus­tries ne sont pas des choses op­po­sées, ce sont des choses ana­logues » ; qu’un « mor­ceau de Pa­ris, où s’entasse la gran­deur de nos sem­blables, doit faire pal­pi­ter les ar­tistes au­tant que la chute du Rhin à Schaff­house » ³ ; que l’œuvre des hommes est non moins belle et mons­trueuse que celle de la na­ture — ou plu­tôt, il est im­pos­sible de sé­pa­rer l’une de l’autre.

l’œuvre des hommes est non moins belle et mons­trueuse que celle de la na­ture

Voici un pas­sage qui don­nera une idée du style de « Da­niel Val­graive » : « Il va dans ces pen­sées, au bras d’Hugues. Le grand soir ar­rive à tra­vers la fo­rêt. La va­ria­tion des der­nières lueurs est fine et dou­lou­reuse sur les ra­mures mi-nues. Le soir est grand et ci­selé — grand par l’assoupissement sourd des sous-bois, ci­selé par la ténuité des ra­mus­cules et des ra­meaux. Il se tait, il goûte mé­lan­co­li­que­ment la fra­ter­nité de son être avec ceux qui souf­frirent pour les hommes. L’accord est mer­veilleux entre l’âme de Da­niel et ces mi­nutes. Son état psy­chique est sans co­lère, quoique mul­tiple et lu­cide à l’extrême. Il sent la mort bien proche, il en a l’amère épou­vante, et pour­tant il ne trouve pas sans dou­ceur d’être là, ad­miré par le com­pa­gnon de sa jeu­nesse. Et il mur­mure, tan­dis que la voi­ture les em­porte dans le pay­sage mi-étoilé :

— “J’ai vu pour la der­nière fois les champs, les bois et le ciel.” ⁴ » ⁵

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• Édi­tion de 1891 [Source : Google Livres]
• Édi­tion de 1891 ; autre co­pie [Source : Bi­blio­thèque na­tio­nale de France]
• Édi­tion de 1891 ; autre co­pie [Source : Ca­na­diana]
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• Édi­tion élec­tro­nique [Source : Wi­ki­source].

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• « La Bel­gique : un jeu de cartes ? : de Rosny aîné à Jacques Brel » (éd. Presses uni­ver­si­taires de Va­len­ciennes, coll. Lez Va­len­ciennes, Va­len­ciennes)
• Georges Ca­sella, « J.-H. Rosny : bio­gra­phie cri­tique » (éd. E. San­sot, coll. Les Cé­lé­bri­tés d’aujourd’hui, Pa­ris) [Source : Ca­na­diana]
• Pierre Massé, « J.-H. Rosny aîné » dans « Me­di­ter­ra­nea », vol. 11, nº 1 [Source : Bi­blio­thèque na­tio­nale de France].