Rosny, « La Fauve »

éd. Cal­mann-Lévy, coll. Nou­velle Col­lec­tion illus­trée, Pa­ris

Il s’agit de « La Fauve » de Jo­seph-Henri Rosny. Sous le pseu­do­nyme de Rosny se masque la col­la­bo­ra­tion lit­té­raire entre deux frères : Jo­seph-Henri-Ho­noré Boëx et Sé­ra­phin-Jus­tin-Fran­çois Boëx. Ils na­quirent, l’aîné en 1856, le jeune en 1859, d’une fa­mille fran­çaise, hol­lan­daise et es­pa­gnole ins­tal­lée en Bel­gique. Ces ori­gines di­verses, leur ins­tinct de cu­rio­sité, un âpre amour de la lutte — les Rosny étaient d’une rare vi­gueur mus­cu­laire —, leur han­tise de la pré­his­toire, et jusque la fas­ci­na­tion qu’exerçaient sur eux les terres in­hos­pi­ta­lières et sau­vages, firent naître chez eux le rêve de re­joindre les tri­bus in­diennes qui han­taient en­core les éten­dues loin­taines du Ca­nada. Londres d’abord et Pa­ris en­suite n’étaient dans leur tête qu’une es­cale ; mais le des­tin les y fixa pour la vie et fit d’eux des pri­son­niers de ces villes ten­ta­cu­laires que les Rosny al­laient fouiller en pro­fon­deur, avec toute la pas­sion que sus­citent des contrées in­con­nues, des contrées hu­maines et bru­tales. Ils pé­né­trèrent dans les fau­bourgs sor­dides ; ils connurent les four­naises, les usines, les fa­briques fa­rouches et re­pous­santes, cra­chant leurs noires fu­mées dans le ciel, les dé­po­toirs à perte de vue, au­tour des­quels grouillaient des hommes de fer et de feu. Cette vi­sion exal­tait les Rosny jusqu’aux larmes : « Le front contre sa vitre, il contem­plait le fau­bourg si­nistre, les hautes che­mi­nées d’usine, avec l’impression d’une tue­rie lente et in­vin­cible. Au­rait-on le temps de sau­ver les hommes ?… De vastes es­pé­rances ba­layaient cette crainte » ¹. À ja­mais éga­rés des ho­ri­zons ca­na­diens, les Rosny se conso­lèrent en créant une poé­tique des ban­lieues, à la­quelle on doit leurs meilleures pages. L’impression qu’un autre tire d’une fo­rêt vierge, d’une sa­vane, d’une jungle, d’un abîme d’herbes, de ra­mures et de fauves, ils la ti­rèrent, aussi vierge, de l’étrange re­mous de la ci­vi­li­sa­tion in­dus­trielle. Le sif­fle­ment des si­rènes, le re­ten­tis­se­ment des en­clumes, la ru­meur des foules de­vint pour eux un bruit aussi re­li­gieux que l’appel des cloches. L’aspect fé­roce, puis­sant des tra­vailleurs, à la sor­tie des ate­liers, leur évo­qua les temps pri­mi­tifs où les pre­miers hommes se dé­bat­taient dans des com­bats vio­lents contre les forces élé­men­taires de la na­ture. Dans leurs ro­mans aux dé­cors sub­ur­bains, qui re­joignent d’ailleurs leurs ré­cits pré­his­to­riques et scien­ti­fiques, puisqu’ils se penchent sur « tout l’antique mys­tère » ² des de­ve­nirs de la vie — dans leurs ro­mans, dis-je, les Rosny font voir que « la fo­rêt vierge et les grandes in­dus­tries ne sont pas des choses op­po­sées, ce sont des choses ana­logues » ; qu’un « mor­ceau de Pa­ris, où s’entasse la gran­deur de nos sem­blables, doit faire pal­pi­ter les ar­tistes au­tant que la chute du Rhin à Schaff­house » ³ ; que l’œuvre des hommes est non moins belle et mons­trueuse que celle de la na­ture — ou plu­tôt, il est im­pos­sible de sé­pa­rer l’une de l’autre.

l’œuvre des hommes est non moins belle et mons­trueuse que celle de la na­ture

Voici un pas­sage qui don­nera une idée du style de « La Fauve » : « Sans cesse, ainsi qu’un épou­van­tail, il re­voyait le corps souple pen­ché sur la rampe d’escalier, les yeux al­lon­gés, les lèvres peintes de la co­mé­dienne. Elle lui sem­blait ainsi quelque cour­ti­sane har­die, fo­men­tant le scan­dale, ra­va­geant une exis­tence d’homme. Le dé­sir qu’il avait d’elle s’accroissait à cette image, et il criait de vo­lupté in­as­sou­vie dans la so­li­tude.

…Elle était liée à lui par une mul­ti­tude de pe­tits faits en ap­pa­rence sans va­leur et dont le sou­ve­nir le ren­dait tout trem­blant. Il croyait (ca­suis­tique amou­reuse dont il était à peine dupe) qu’il pour­rait très bien ne ja­mais la pos­sé­der et prendre seule­ment du plai­sir à cau­ser avec elle. Dans cette concep­tion, elle de­ve­nait une amie pure, un foyer d’ardeur pour la vo­lonté comme pour l’in­tel­li­gence ; mais s’attardait-il à pen­ser qu’elle au­rait quelque jour un amant, à ce traître dé­tour il tres­saillait, le dé­sir cha­touillait ses nerfs, et une ja­lou­sie ter­rible le pri­vait de toute orien­ta­tion mo­rale » ⁴.

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• Édi­tion de 1912 [Source : Ca­na­diana]
• Édi­tion de 1899 [Source : Bi­blio­thèque na­tio­nale de France]
• Édi­tion de 1899 ; autre co­pie [Source : Google Livres]
• Édi­tion de 1899 ; autre co­pie [Source : Google Livres].

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• « La Bel­gique : un jeu de cartes ? : de Rosny aîné à Jacques Brel » (éd. Presses uni­ver­si­taires de Va­len­ciennes, coll. Lez Va­len­ciennes, Va­len­ciennes)
• Georges Ca­sella, « J.-H. Rosny : bio­gra­phie cri­tique » (éd. E. San­sot, coll. Les Cé­lé­bri­tés d’aujourd’hui, Pa­ris) [Source : Ca­na­diana]
• Pierre Massé, « J.-H. Rosny aîné » dans « Me­di­ter­ra­nea », vol. 11, nº 1 [Source : Bi­blio­thèque na­tio­nale de France].