Jñân-dev, « L’Invocation, le “Haripāṭh” »

éd. École fran­çaise d’Extrême-Orient, coll. Pu­bli­ca­tions de l’École fran­çaise d’Extrême-Orient, Pa­ris

Il s’agit de « L’Invocation » (« Ha­ripāṭh » ¹) de Jñân-dev ², le père de la poé­sie re­li­gieuse ma­rathe (XIII^e siècle apr. J.-C.). On l’appelle aussi Jñân-eś­var ³, « eś­var » et « dev » étant des titres d’honneur presque sy­no­nymes et si­gni­fiant « di­vin ». Le père de Jñân-dev s’était vu ex­com­mu­nié de la caste des brah­manes pour avoir adopté la vie as­cé­tique contre la vo­lonté des siens et sans avoir ac­com­pli ses de­voirs. Rap­pelé dans le siècle, il eut quatre en­fants qui tous de­vaient hé­ri­ter de ses goûts mo­nas­tiques. La si­tua­tion d’excommunié, ce­pen­dant, lui pe­sait sur le cœur : aussi prit-il un jour, en com­pa­gnie de sa fi­dèle épouse, un rac­courci vers l’au-delà en se je­tant dans les eaux sa­crales du Gange. Aban­don­nés, les quatre en­fants ne per­dirent pas cou­rage et ré­so­lurent même de re­con­qué­rir leur rang par la lit­té­ra­ture. Jñân-dev in­venta le genre de poèmes ap­pelé « Abhang » ⁴ (« Psaumes ») ser­vant à ex­pri­mer la dé­vo­tion pas­sion­née à Dieu. In­venta, c’est peut-être trop dire. Il lui donna ses lettres de créance et il en fit le genre poé­tique par­ti­cu­lier de la langue ma­rathe. En choi­sis­sant cette langue orale, il per­mit à la re­li­gion hin­doue de pé­né­trer dans tous les foyers de ses conci­toyens : « Sans Jñân-dev », ex­plique le père Guy-Aphraate De­leury ⁵, « l’hindouisme au­rait perdu le contact avec la grande masse du peuple qui, en tous pays et à toutes les époques de l’histoire, est le ré­ser­voir de la vie : il se­rait de­venu l’apanage d’une pe­tite secte de let­trés, l’orgueil d’un pe­tit groupe d’initiés gar­dant ja­lou­se­ment pour eux un hé­ri­tage de­venu sté­rile ». Les pè­le­rins ne tar­dèrent pas à adop­ter les « Abhang » pour ac­com­pa­gner leurs longues marches, et comme ils n’hésitaient pas à ajou­ter au ré­per­toire des vers de leur propre com­po­si­tion, c’est un im­mense tré­sor poé­tique qui se consti­tua ainsi de siècle en siècle, de Jñân-dev à Toukâ-râm, en pas­sant par Nâm-dev. Dans l’avant-dernier vers de chaque « Abhang » ap­pa­raît le nom de son au­teur ; mais cela n’en ga­ran­tit pas l’authenticité, n’importe quel chantre pou­vant si­gner du nom de son au­teur fa­vori. Parmi les neuf cents « Abhang » qui sont at­tri­bués ex­pres­sé­ment à Jñân-dev, il y en a aussi cer­tai­ne­ment qui ne sont pas de sa main ; mais ce n’est pas une rai­son pour sup­po­ser l’existence de deux ou trois Jñân-dev por­tant le même nom, comme l’ont sup­posé quelques sa­vants.

Il n’existe pas moins de deux tra­duc­tions fran­çaises de « L’Invocation », mais s’il fal­lait n’en choi­sir qu’une seule, je choi­si­rais celle de M^me Char­lotte Vau­de­ville.

« जप तप कर्म क्रिया नेम धर्म ।
सर्वांघटीं राम भाव शुद्ध ॥
न सोडी हा भावो टाकी रे संदेहो ।
रामकृष्ण टाहो नित्य फोडी ॥
जाति वित्त गोत कुलशील मात ।
भजकां त्वरीत भावयुक्त ॥
ज्ञानदेवा ध्यानीं रामकृष्ण मनीं ।
वैकुंठभुवनी घर केलें ॥ »
— Pas­sage dans la langue ori­gi­nale

« Li­ta­nies, aus­té­ri­tés, pra­tiques, ob­ser­vances et règles mo­rales, à quoi bon ?
Ce Râma pré­sent en tous les êtres est le prix de la ten­dresse.
Tiens-toi ferme à cette dé­vo­tion, re­jette le doute,
Sans cesse ap­pelle Râ­makṛṣṇa en gé­mis­sant.
Caste, ri­chesse, pa­renté, fa­mille, no­blesse, tout cela, qu’importe !
Hâte-toi d’adorer Hari avec ten­dresse.
Jñân-dev a fixé son es­prit et son cœur en Râ­makṛṣṇa
Et voici qu’il fait sa de­meure au pa­ra­dis. »
— Psaume dans la tra­duc­tion de M^me Vau­de­ville

« Ra­bâ­chage, as­cèse, du karma ; ob­ser­vance, sou­mis­sion, du dharma !
L’amour seul abo­lit la fron­tière d’avec l’Adorable.
Ne dé­daigne pas l’amour qui seul at­teint l’Incarné.
Sans cesse jette ton cri vers Kṛṣṇa l’Adorable.
Caste, ar­gent, no­blesse, li­gnée, re­nom, hon­neur
Ne valent pas un chant d’amour rem­pli.
L’image de Kṛṣṇa est au cœur de Jñân-dev ;
Il ha­bite son pa­ra­dis sur cette terre d’amour. »
— Psaume dans la tra­duc­tion du père Guy-Aphraate De­leury (dans Nâm-dev, « Psaumes du tailleur, ou la Re­li­gion de l’Inde pro­fonde », p. 116-119)

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• Jules Bloch, « Lit­té­ra­tures néo-in­diennes du Nord » dans « His­toire des lit­té­ra­tures. Tome I » (éd. Gal­li­mard, coll. En­cy­clo­pé­die de la Pléiade, Pa­ris), p. 989-1045
• le père Guy-Aphraate De­leury, « Jnân­dev et la Nais­sance de la lit­té­ra­ture ma­rathe » dans « Dic­tion­naire uni­ver­sel des lit­té­ra­tures » (éd. Presses uni­ver­si­taires de France, Pa­ris).