Nezâmî, « Le Pavillon des sept princesses »

éd. Gal­li­mard, coll. Connais­sance de l’Orient, Pa­ris

Il s’agit du « Pa­villon des sept prin­cesses » ¹ (« Haft Pey­kar » ²) de Nezâmî de Gand­jeh ³, le maître du ro­man en vers, l’un des plus grands poètes de langue per­sane (XII^e siècle apr. J.-C.). Nezâmî fut le pre­mier qui re­ma­nia dans un sens ro­ma­nesque le vieux fonds des tra­di­tions per­sanes. Sans se sou­cier d’en pré­ser­ver la pu­reté et la cou­leur, il les amal­gama li­bre­ment tan­tôt aux ré­cits plus ou moins lé­gen­daires des com­pi­la­teurs arabes, tan­tôt aux fic­tions des ro­man­ciers alexan­drins. Par sa so­phis­ti­ca­tion poé­tique, il dé­passa les uns et les autres. Ses œuvres les plus im­por­tantes, au nombre de cinq, furent réunies, après sa mort, dans un re­cueil in­ti­tulé « Kham­seh » ⁴ (« Les Cinq ») en arabe ou « Pandj Gandj » ⁵ (« Les Cinq Tré­sors ») en per­san. Maintes fois co­piées, elles étaient de celles que tout hon­nête homme de­vait connaître, au point d’en pou­voir ré­ci­ter des pas­sages en­tiers. Au sein de leur aire cultu­relle, à tra­vers cette im­men­sité qui s’étendait de la Perse jusqu’au cœur de l’Asie et qui dé­bor­dait même sur l’Inde mu­sul­mane, elles oc­cu­paient une place équi­va­lente à celle qu’eut « L’Énéide » en Eu­rope oc­ci­den­tale. « Les mé­rites et per­fec­tions ma­ni­festes de Nezâmî — Al­lah lui soit mi­sé­ri­cor­dieux ! — se passent de com­men­taires. Per­sonne ne pour­rait réunir au­tant d’élégances et de fi­nesses qu’il en a réuni dans son re­cueil “Les Cinq Tré­sors” ; bien plus, cela échappe au pou­voir du genre hu­main », dira Djâmî ⁶ en choi­sis­sant de se faire peindre age­nouillé de­vant son illustre pré­dé­ces­seur.

le pre­mier qui re­ma­nia dans un sens ro­ma­nesque le vieux fonds des tra­di­tions per­sanes

Or­phe­lin de bonne heure, Nezâmî fit ce­pen­dant de brillantes études, grâce à la sol­li­ci­tude d’un oncle qui le prit en charge. Le jeune pro­tégé ac­quit ainsi toutes les connais­sances hu­maines, avec un goût mar­qué pour le sou­fisme. Ses bio­graphes ne nous ap­prennent rien d’autre à son su­jet, et ses œuvres, pauvres en dé­tails per­son­nels, in­diquent seule­ment qu’il ne fut pas un homme de Cour, mais un ci­ta­din ; car de même que Hâ­fez ne s’éloigna ja­mais de la ville de Chi­raz où il était né, de même, Nezâmî resta cla­que­muré dans sa Gand­jeh ⁷. « Ce fut un mys­tique qui ja­mais ne cessa de com­prendre les hommes et de sen­tir comme eux ; un pro­fond phi­lo­sophe ; et [en tant que] fi­dèle ser­vi­teur d’Allah, un so­li­taire isolé du monde », dit Jan Rypka ⁸. Tan­dis que les poètes de son temps se bous­cu­laient aux por­tails des sei­gneurs, pour en chan­ter les louanges et en re­cueillir des pro­fits, Nezâmî, conscient de la haute va­leur de ses vers, se conten­tait d’envoyer de loin ses poèmes :

« Je suis ré­tri­bué se­lon mon seul la­beur ;
Si je suis ma­gni­fique, c’est grâce à mon [élo­quence]…
En cette ma­gie des mots j’excelle :
“Mi­roir de l’invisible”, tel est mon sur­nom ! » ⁹

Une si grande fierté lui fit plu­sieurs en­vieux et ja­loux, ainsi que quelques pla­giaires bien in­ca­pables de se me­su­rer à lui, mais :

« L’océan, qui est vaste et pur,
Qu’a-t-il à craindre de la bave du chien ?…
Le tré­sor des deux mondes est dans ma manche ;
Que m’importe le lar­cin de quelque obs­cur in­di­gent ? » ¹⁰

Il n’existe pas moins de deux tra­duc­tions fran­çaises du « Pa­villon des sept prin­cesses », mais s’il fal­lait n’en choi­sir qu’une seule, je choi­si­rais celle de M. Mi­chael Barry.

« چون فروزنده شد به عکس و عیار
نقد این گنجه خیز رومی کار
نام شاهنشهی برو بستم
کاب گیرد ز نقش او دستم »
— Pas­sage dans la langue ori­gi­nale

« Ci­se­lure by­zan­tine et frap­pée du plus beau des­sin
Du Tré­sor-Gand­jeh ¹¹,
[De là] est is­sue, dans son feu d’étincelles,
La mé­daille de mon œuvre
De ma cité de Gand­jeh, ma Cité-Tré­sor.
Et sur ma mé­daille ai-je gravé le nom de mon Em­pe­reur,
Et ma main de ci­se­leur s’illustre du lustre
De pa­reille en­taille »
— Pas­sage dans la tra­duc­tion de M. Barry

« Quand étin­cela, par le taux et par l’éclat,
La pièce d’or, tra­vail de Rûm issu de Gandja,
J’y frap­pai le nom du roi des rois ;
Puisse ma main, par ce tracé, être exal­tée ! »
— Pas­sage dans la tra­duc­tion de M^me Isa­belle de Gas­tines (« Les Sept Por­traits », éd. Fayard, Pa­ris)

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• Charles Bar­bier de Mey­nard, « La Poé­sie en Perse : le­çon d’ouverture faite au Col­lège de France, le 4 dé­cembre 1876 » (XIX^e siècle) [Source : Bi­blio­thèque na­tio­nale de France]
• Fran­cis Ri­chard, « Les “Cinq Poèmes” de Nezâmî : chef-d’œuvre d’un ma­nus­crit per­san » (éd. Bi­blio­thèque de l’image, Pa­ris)
• Jan Rypka, « Les “Sept Prin­cesses” de Niz­hami » dans « L’Âme de l’Iran » (éd. A. Mi­chel, coll. Spi­ri­tua­li­tés vi­vantes, Pa­ris), p. 133-164.