Hugo, « Quatre-vingt-treize »

XIX^e siècle

Il s’agit de « Quatre-vingt-treize » et autres œuvres de Vic­tor Hugo (XIX^e siècle). Il faut re­con­naître que Hugo est non seule­ment le pre­mier en rang des écri­vains de langue fran­çaise, de­puis que cette langue a été fixée ; mais le seul qui ait un droit vrai­ment ab­solu à ce titre d’écrivain dans sa pleine ac­cep­tion. Toutes les ca­té­go­ries de l’histoire lit­té­raire se trouvent en lui dé­jouées. La cri­tique qui vou­drait dé­mê­ler cette fi­gure ti­ta­nique, stu­pé­fiante, te­nant quelque chose de la di­vi­nité, est en pré­sence du pro­blème le plus in­so­luble. Fut-il poète, ro­man­cier ou pen­seur ? Fut-il spi­ri­tua­liste ou réa­liste ? Il fut tout cela et plus en­core. Nou­veau don Qui­chotte, cet homme est allé por­ter ses pas sur tous les che­mins de l’esprit, mon­ter sur toutes les bar­ri­cades qu’il ren­con­trait, sou­tien des faibles et pour­fen­deur des ty­rans, son­neur de clai­rons et amant de la vio­lette ; si bien qu’aucune des fa­milles qui se par­tagent l’espèce hu­maine au phy­sique et au mo­ral ne peut se l’attribuer en­tiè­re­ment. Tan­tôt égal à la mer, com­paré à la mon­tagne, rap­pro­ché du so­leil, as­si­milé à l’ouragan, tan­tôt phi­lo­sophe, re­dres­seur des abus du siècle, pro­fes­seur d’histoire et guide po­li­tique, tan­tôt chargé d’apitoyer le monde sur la femme, de le mettre à ge­noux de­vant le vieillard pour le vé­né­rer et de­vant l’enfant pour le conso­ler, il fut je ne sais quel suc­cé­dané de la na­ture. Avec sa mort, c’est un monde cy­clo­péen d’idées et d’impressions qui est parti, un conti­nent de gra­nit qui s’est dé­ta­ché et a roulé avec fra­cas au fond des abîmes. « Qui pour­rait dire : “J’aime ceci ou cela dans Hugo” ? », dit Édouard Dru­mont ¹. « Comme l’océan, comme la mon­tagne, comme la fo­rêt, ce gé­nie éveille l’idée de l’infini. Ce qu’on aime dans l’océan, ce n’est point une vague, ce sont des vagues in­ces­sam­ment re­nou­ve­lées ; ce qu’on aime dans la fo­rêt, ce n’est point un arbre ou une feuille, ce sont ces mil­liers d’arbres et ces mil­liers de feuilles qui confondent leur ver­dure et leur bruit. »

« Je me pros­terne de­vant Hugo… Ce n’est plus un ta­lent, c’est un gé­nie dans sa gran­deur »

« Si j’ouvre un livre de Vic­tor Hugo au ha­sard, car on ne sau­rait choi­sir », dit Jules Re­nard ², « il est une mon­tagne, une mer, ce qu’on vou­dra, ex­cepté quelque chose à quoi puissent se com­pa­rer les autres hommes. » Re­nan ajoute : « La vie de Hugo s’est pas­sée dans la puis­sante ob­ses­sion d’un in­fini vi­vant qui l’embrassait, le dé­bor­dait de toutes parts, et au sein du­quel il lui était doux de se perdre et de dé­li­rer !… Le monde est pour lui comme un dia­mant à mille faces, étin­ce­lant de feux… Il veut rendre ce qu’il voit, ce qu’il sent. Ma­té­riel­le­ment, il ne le peut. Le tran­quille état d’âme du poète qui… se ré­signe fa­ci­le­ment à son im­puis­sance, ne sau­rait être le sien ; il s’obstine ; il bal­bu­tie ; il se rai­dit contre l’impossible ; il ne consent pas à se taire. Comme le pro­phète hé­breu, il dit vo­lon­tiers : “Aaa, Do­mine… ecce nes­cio lo­qui” [c’est-à-dire “Ah, Sei­gneur… voici que je ne sais point par­ler”] ³ ». La pro­di­gieuse im­men­sité de son œuvre, dès qu’on la dé­couvre, éveille dans notre es­prit une ad­mi­ra­tion si­len­cieuse, comme cer­tains grands pa­no­ra­mas tout à coup entr’aperçus ou cer­tains chants di­vins en­ten­dus au loin rendent muets d’enthousiasme. « Je me pros­terne de­vant Hugo… Ce n’est plus un ta­lent, c’est un gé­nie dans sa gran­deur. Oui, Hugo élève toute la lit­té­ra­ture fran­çaise sur ses épaules et pié­tine tout le reste dans la boue, y com­pris nous autres, pauvres scri­bouillards », dit Bes­tou­jev ⁴.

Voici un pas­sage qui don­nera une idée du style de « Quatre-vingt-treize » : « Ce n’était plus la nuit qu’elle avait de­vant elle, c’était le jour ; mais une es­pèce de jour fu­neste, le jour qui sort du feu. Elle avait sous les yeux un com­men­ce­ment d’incendie.

La fu­mée de noire était de­ve­nue écar­late, et une grande flamme était de­dans ; cette flamme ap­pa­rais­sait, puis dis­pa­rais­sait, avec ces tor­sions fa­rouches qu’ont les éclairs et les ser­pents…

Les en­fants re­gar­daient au­tour d’eux. Ils cher­chaient à com­prendre. Où les hommes sont ter­ri­fiés, les en­fants sont cu­rieux. Qui s’étonne ai­sé­ment s’effraye dif­fi­ci­le­ment ; l’ignorance contient de l’intrépidité. Les en­fants ont si peu droit à l’enfer que, s’ils le voyaient, ils l’admireraient.

La mère ré­péta : “René ! Alain ! Geor­gette !” » ⁵

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• Édi­tion de 1880 [Source : Bi­blio­thèque na­tio­nale de France]
• Édi­tion de 1880 ; autre co­pie [Source : Google Livres]
• Édi­tion de 1880 ; autre co­pie [Source : Google Livres]
• Édi­tion de 1880 ; autre co­pie [Source : Google Livres].

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• « Quatre-vingt-treize », lu par ~Pomme [Source : Lit­té­ra­ture au­dio]
  
• Mba­rek Ould Bey­rouk évo­quant Vic­tor Hugo [Source : Ra­dio France In­ter­na­tio­nale (RFI)].
  

Consultez cette bibliographie succincte en langue française

• « Vic­tor Hugo de­vant l’opinion : presse fran­çaise • presse étran­gère » (XIX^e siècle) [Source : Google Livres]
• le père Pierre Ha­no­zin, « L’Aventure poé­tique de Vic­tor Hugo, à l’occasion du cin­quan­te­naire de sa mort » dans « Les Études clas­siques », vol. 4, p. 591-618
• Charles Re­nou­vier, « Vic­tor Hugo, le poète » (éd. A. Co­lin, Pa­ris) [Source : Ca­na­diana].